На днях вернулся из второй поездки по Индии, попутно протестировав сервис Оманских авиалиний и посетив, собственно, Оман. Всего лишь 82-я страна в моем списке - за последние лет пять интенсивность загранпоездок сильно уменьшилась, прошлый паспорт даже не пришлось менять досрочно, как два предыдущих.
Зато их число, наконец, сравнялось с количеством посещенных государств. Точнее, как можно легко догадаться, сравнялось оно еще в прошлый раз, но то был рядовой выезд на выставку в Пекин, даже рассказать особо не о чем (ну, разве что тамошние бомжи запросто дрыхнут под стенами местного аналога Кремля, "Красная площадь" закрыта для посещения (даже пройти мимо можно лишь при наличии паспорта, хотя у велосипедистов его не спрашивают), и вообще, центр китайской столицы никак не выдает темпов экономического роста страны. Обычный такой азиатский мегаполис.
Как и Нью-Дели, в общем-то. Здесь еще меньше принято ходить пешком (особенно иностранцам), но что в Дипломатическом районе, что в Дварке можно это без особого внимания от местных провернуть (правда, с достопримечательностями тут неважно). При том, что в километре к востоку от отеля Taj Palace бурным цветом раскинулся шанти-таун с полуголыми детишками, козами и прочими забавами, за которыми обычно ездят в Старый Дели. Ну, разве что чуть потише, поскромнее - нелегалы все-таки, а тут и военная часть недалеко, и полицейские патрули при посольствах.
А вот на "Земле самого Бога" (одно из прозвищ самого южного из индийских штатов - Кералы) я бы с удовольствием прогулялся еще и по Форт Кочину, и по Аллеппе. Последний не зря называют Венецией Азии, но я бы скорее с Амстердамом сравнил: обширная сеть каналов и проток, по большей части снабженных узенькими набережными по обе стороны.
В промежутках - рисовые поля, причем метра на два ниже уровня воды: для ирригации удобно, но сколько же усилий ушло на их обустройство!
Ну, а Оман для меня пока, увы, ограничен Маскатом, но уже по первым впечатлениям понятно, что от прочих государств Аравийского полуострова он значительно разнится (ну, может, кроме Иордании). Ведь здесь помимо пустынь и пляжей есть еще весьма немалые горы (более 3 км высотой), и скалистые кряжи выходят то и дело к самому морю. Из-за этого столица больше походит не на город, а на вереницу поселков вдоль нескольких переплетающихся автомагистралей - мне лично напомнило испанское побережье от Малаги до Гибралтара. Один из таких поселков я, несмотря на 35-градусную жару и солнцепек, весьма плотно исходил, со второй попытки добравшись от дальней магистрали, близ которой гостеприимный оманец предоставил мне апартаменты, до теплых и почти неподвижных вод Оманского моря.
Еще осмотрел три самых крутых (и три попроще) отеля Маската, прогулялся по обустроенному для пешеходов участку набережной и по крытому рынку, сфоткался на фоне бывшего дворца султана и двух его огромных яхт, по причине болезни искренне любимого народом правителя давно уже стоящих на приколе неподалеку от круизного причала... Ну, все как обычно - в любом случае приезжают в Оман обычно не за этим, но двух выкроенных из деловой поездки дней на большее не хватило. Что ж, вывод сделан: сюда точно стоит вернуться. И лучше все ж нашей поздней осенью или ранней весной, чтобы не прятаться от щедрости южного солнца под болезнетворными струями кондиционеров.
Про саму авиакомпанию напоследок пару ласковых... и не очень. Обманула меня их представительница при личном общении - посулила бесплатную ночь в отеле при транзитной остановке до 1 октября. Пришлось из-за этого чуток сдвинуть сроки поездки, и что же - оказалось, это предложение действительно лишь на пути в Юго-Восточную Азию или обратно, а Индия в сей регион не входит. На сайте всё чётко прописано, надо было проверить, наверное. Ну, да ничего - оманцы чтут традиции арабского гостеприимства, предоставили мне целую квартиру на двое суток!
И зарегистрироваться на рейс через сайт сразу не получилось - неоправданно высокие требования к ОС, пришлось коллегу просить. В колл-центр не дозвониться, да и не нужно - спецпитание все равно по телефону не заказать, нужно на емэйл писать. Зато - и это уже ласковые: в кои-то веки на все сегменты подтвердили sea food! Даже у катарцев и Эмирейтс такого нет, приходится на кошерное надеяться, а там рыбу не всегда дают. И бортовая система развлечений неплоха, а перед взлётом показывают чудесный ролик, где вся необходимая (ли?) для пассажиров информация вписана в рекламу поездки по самой стране. Лететь в Маскат рекомендую у окна по левому борту - глиссада на посадку проходит вдоль почти всего города. Улетать, соответственно, лучше сидя справа.
Аэропорт удобный, для детей огромный игровой лабиринт рядом с дьютиками, полно скамеек для горизонтального отдыха, поилки есть, вай-фай бесплатный. Правда, код подтверждения на российские номера приходит с большой задержкой почему-то, а специальные автоматы по выдаче купонов не умеют сканировать ламинированые страницы - владельцам паспортов нового образца следует обращаться сразу на стойку информации.
